মহাভারতের বনপর্ব আখ্যানে একটি
প্রেমের গল্পের একটি চরিত্র। তিনি বিদর্ভ রাজ্যের রাজা ভীমের (পাণ্ডব নয়)
রাজকন্যা, যিনি নিষাদ রাজ্যের রাজা নলকে বিয়ে করেন। অসংখ্য ভারতীয় ভাষায় অনেক
লেখকের দ্বারা অন্যান্য হিন্দু গ্রন্থেও এই চরিত্রটি পাওয়া যায়। তিনি, শ্রীহর্ষ রচিত দ্বাদশ শতাব্দীর পাঠ্য নিষাধ চরিতের নলের সাথে কেন্দ্রীয়
চরিত্র, সংস্কৃত সাহিত্য কাননে পাঁচটি মহাকাব্যের অন্যতম।
বিবাহ
দময়ন্তীকে বিদর্ভ রাজ্যের সুন্দরী রাজকন্যা বলে বর্ণনা
করা হয়। তাঁর উপস্থিতিতে নিষাদের রাজা নলের প্রশংসা শুনে তিনি তাঁর প্রতি আকৃষ্ট
হন, যদিও
তিনি কখনও তাঁর সাথে দেখা করেননি। নলও দময়ন্তীর প্রতি একই কায়দায় অনুভূতি গড়ে
তুলেছিলেন। একবার, নল এক উপবনে সোনালি ডানাওয়ালা কয়েকটি
রাজহাঁস দেখলেন এবং তাদের মধ্যে একটিকে ধরেছিলেন। রাজহাঁসটি তাকে জানায়, তার প্রাণ না নিলে দময়ন্তীর কাছে তার প্রশংসা করবে। রাজহাঁস রাজকন্যার
কাছে উড়ে গেল এবং নল রাজার স্ত্রী হতে রাজি করালো। এই ঘটনার পর দময়ন্তী নলের
প্রতি মোহগ্রস্ত হয়ে পড়েন। তার বন্ধুরা, যারা তার
প্রেমকাতর অবস্থা দেখেছিল, তার বাবা রাজা ভীমকে জানায় যে সে
অসুস্থ। রাজা তার কন্যার বিবাহের জন্য একটি স্বয়ম্বর অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা
করেছিলেন। এদিকে, নারদ ইন্দ্রকে দেখতে যান, তাকে মর্ত্যের রাজা ও রাজপুত্রদের বিদর্ভে গমণের কথা জানিয়েছিলেন,
যারা সকলেই দময়ন্তীর পাণিপ্রার্থী। নারদের থেকে রাজকন্যার বর্ণনা
শুনে ইন্দ্রের দরবারে বেশ কিছু দেবতা উপস্থিত হন। তারাও দময়ন্তীকে বিয়ে করার
ইচ্ছা পোষণ করলেন। দময়ন্তীর স্বয়ম্বরে আগত নলকে দেখে, তারা
তাকে দময়ন্তীর কাছে তাদের বার্তাবাহক হওয়ার দায়িত্ব দেয়, তাকে তাদের একজনকে বিয়ে করতে বলে, তার আপত্তি
সত্ত্বেও। নল অবিলম্বে তার বন্ধুদের মধ্যে দময়ন্তীকে খুঁজে পেয়েছিলেন, তিনি নিজের পরিচয় দিয়েছিলেন এবং দেবতাদের বার্তা জানিয়েছিলেন। দময়ন্তী
নলকে জানিয়েছিলেন যে তিনি তাকে এবং তাকেই কেবল বিয়ে করতে চান এবং তাকে বলেছিলেন
যে তিনি তার জন্য স্বয়ম্বরের সময়ও তাকেই বেছে নেবেন। নল তাদের কথোপকথনের কথা
দেবতাদের জানিয়েছিলেন। স্বয়ম্বর অনুষ্ঠান চলাকালীন, দময়ন্তী
পাঁচজন পুরুষকে দেখেছিলেন যারা দেখতে হুবহু নলের মতো। কিছু ভাবনার পর, তিনি নিষাদের রাজাকে বিয়ে করার তার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন এবং দেবতাদের
কাছে তাদের আসল রূপ প্রকাশ করার জন্য অনুরোধ করেন। দময়ন্তীর প্রেমের গভীরতা দেখে,
সব দেবতারা আনন্দে নলকে বিয়ে করার অনুমতি দেয়। তিনি তার স্বামীর
সাথে বনে আর উদ্যানে বৈবাহিক সুখ উপভোগ করতে ঘুরে বেড়ান।
বনবাসে দময়ন্তী
কলি, দময়ন্তী তার স্বামী হিসেবে যে কোন
দেবতার উপরে একজন নশ্বরকে বেছে নিয়েছিলেন বলে ক্রোধান্বিত হয়ে তার প্রতিশোধের
পরিকল্পনা করেছিলেন। পাশার গতি পরিবর্তন করে তাকে সাহায্য করার জন্য তিনি তার
মিত্র দ্বাপরকে নিয়োগ করেছিলেন। কলি তখন নলকে অধিকার করেন, এবং
নলের ছোট ভাই পুষ্করকে নিষাদের রাজ্যের প্রস্তাব দেন, যা
তাকে কয়েক মাস ধরে চলা পাশার খেলায় নলকে পরাজিত করতে সাহায্য করে। দময়ন্তী তার
স্বামীর জুয়া খেলা এবং তার দায়িত্ব প্রত্যাখ্যান করার জন্য বিলাপ করেছিলেন,
কিন্তু নল কলির প্রভাবে থাকা নল, তার ঘুমন্ত
স্ত্রীকে ত্যাগ করেছিলেন, এই যুক্তিতে যে তিনি (দময়ন্তী)
তাকে ছাড়া সুখী হবেন। দময়ন্তী ঘুম থেকে জেগে উঠে বিলাপ করে, তাকে নিষ্ঠুর বলে অভিহিত করে, এবং তাকে ছাড়া সে
(নল) কীভাবে বাঁচবে তাও ভাবছিল। যিনি তার স্বামীর দুর্দশার কারণ হয়েছিলেন তার
অসুস্থতাও কামনা করেছিলেন। একটি দৈত্যাকার সাপ দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন দময়ন্তী,
এবং এক শিকারী তাকে রক্ষা করে। কিন্তু যখন শিকারীটি তাকে ধর্ষণ করার
চেষ্টা করলে, সে তাকে মৃত্যুর অভিশাপ দিয়েছিল, এবং তা পূরণ হয়েছিল। তিনি একটি আশ্রম জুড়ে এসেছিলেন, যেখানে তাকে সন্ন্যাসীরা স্বাগত জানিয়েছিলেন এবং যাদের কাছে তিনি তার
গল্প বর্ণনা করেছিলেন। তপস্বীরা তাকে আশ্বস্ত করেছিল যে সে শীঘ্রই তার স্বামীকে
আবার খুঁজে পাবে, ভাগ্য ফিরে পাবে। দময়ন্তী একটি কাফেলার
সাথে দেখা করেন, চেদীতে তাদের যাত্রায় জাহাজে ব্যবসায়ীদের
সাথে যোগ দেন। ঘুমন্ত ব্যবসায়ীদের ঘুমন্ত অবস্থায় হাতির পাল পদদলিত করে। তার
ভাগ্য নিয়ে শোক প্রকাশ করে, তিনি ব্রাহ্মণদের একটি দলে যোগ
দিয়ে চেদীর রাজধানীতে পৌঁছেছিলেন। তিনি রাজার মায়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন,
যিনি তার পরিচয় জানতে চাইলেন। দময়ন্তী নিজেকে আভিজাত্যের একজন
দাসী হিসেবে পরিচয় দিয়েছিলেন এবং তার কাছে তার দুর্দশা ব্যাখ্যা করেছিলেন। রানী
তাকে তার সাথে থাকার আমন্ত্রণ জানালেন। দময়ন্তী সম্মত হন, এই
শর্তে যে তাকে সম্মান করা হবে এবং তার ইচ্ছামত করতে দেওয়া হয়েছিল।
এদিকে, নল একটি বড় অরণ্যের আগুনের মুখোমুখি হলেন এবং
কর্কোটক নামক একটি সাপ তাকে বিপদ থেকে রক্ষা করার জন্য মিনতি করছে। উদ্ধারের পর,
কার্কোটক তাকে এগিয়ে যাওয়ার সময় তার পদক্ষেপগুলি গণনা করার জন্য
অনুরোধ করেছিলেন এবং তার দশম ধাপে রাজাকে দংশন করেন। রাজার শরীর বিকৃত হয়ে গেল।
সাপটি নলকে জানায় যে দংশনের কারণে সে কোন ব্যথা অনুভব করবে না, বরং তাকে ভোগ করা সত্ত্বাকেই কষ্ট দেবে। কর্কোটক রাজাকে অযোধ্যার রাজা
ঋতুপর্ণের কাছে যেতে নির্দেশ দেন, যিনি তার বন্ধু হবেন এবং
তাকে পাশায় দক্ষতা শেখাবেন, তারপরে তিনি দময়ন্তীর সাথে
পুনরায় মিলিত হবেন। তিনি নলকে কিছু পোশাকও দান করেছিলেন, এই
বলে যে সেগুলো পরলে তিনি তার আসল রূপ ফিরে পাবেন।
পুনর্মিলন
সুদেব নামে ভীম কর্তৃক প্রেরিত এক
ব্রাহ্মণ দময়ন্তীকে দেখতে পেয়েছিলেন, যার পরে দময়ন্তী বিদর্ভে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি তার পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত হন। তিনি ব্রাহ্মণদের
বিভিন্ন দেশে বার্তাবাহক হিসাবে পাঠিয়েছিলেন, একটি
নির্দিষ্ট ধাঁধার পুনরাবৃত্তি করেছিলেন। অযোধ্যায় প্রেরিত একজন ব্রাহ্মণ
দময়ন্তীকে জানিয়েছিলেন যে বাহুক নামক এক রাজার সারথি তার ধাঁধাটির জবাব দিয়েছেন,
যাতে তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে বাহুকই নল। দময়ন্তী সুদেবকে
অযোধ্যায় ভ্রমণ করতে এবং ঋতুপর্ণকে তার দ্বিতীয় স্বয়ম্বরের জন্য আমন্ত্রণ
জানাতে বলেছিলেন, যাতে তিনি পরবর্তী সূর্যোদয়ের সময় তার
নতুন স্বামীকে বেছে নেবেন। তার যন্ত্রণা লুকিয়ে, নল রাজাকে
গাড়ি চালানোর প্রস্তাব দিয়েছিলেন, তাকে আশ্বাস দিয়েছিলেন
যে তিনি এক দিনেই অযোধ্যা থেকে বিদেহ পর্যন্ত রথযাত্রা করতে পারবেন। যাত্রার সময়,
ঋতুপর্ণ তাকে রথযাত্রা সম্পর্কে নলের জ্ঞানের বিনিময়ে পাশা
সম্পর্কে তার জ্ঞান প্রদান করেন। তার জ্ঞান অর্জনের পর, কলি
নলের শরীর থেকে আবির্ভূত হন, তাকে তার প্রভাব থেকে মুক্ত
করেন। তবে নলের বিকৃত শরীর তেমনি থাকে। বিদর্ভ পৌঁছানোর পর, দময়ন্তী
বহুককে জিজ্ঞাসাবাদ ও পরীক্ষা করেছিলেন, এবং সম্পূর্ণভাবে
নিশ্চিত হন যে তিনিই তাঁর স্বামী। তার সন্তানদের তার সামনে আনা হলে তিনি কেঁদে
ফেললেন। দময়ন্তী তার সামনে হাজির, নলকে তার প্রতি তার
বিশ্বস্ততার আশ্বাস দিয়ে; বায়ু, বায়ু
দেবতা, তার অনুরোধের ভিত্তিতে এটির সাক্ষ্য দিয়েছিলেন,
প্রকাশ করেছিলেন যে দ্বিতীয় স্বয়ম্বর একটি পরিকল্পনা ছিল, যা এই জ্ঞানের সাথে অনুষ্ঠিত হয়েছিল যে কেবল নলই একদিনে একশত যোজন দূরত্ব
অতিক্রম করতে সক্ষম। পুনঃমিলন, দময়ন্তী এবং নল তাদের মতভেদ
দূর করে এবং পুনর্মিলন করে। কর্কোটক তাকে যে পোশাক দিয়েছিলেন তা ব্যবহার করে রাজা
তার আসল রূপ ফিরে পেলেন। নল তার রাজ্যে ফিরে আসেন এবং পুষ্করকে পাশার খেলার জন্য
চ্যালেঞ্জ করেন, তাদের জীবন, ধনসম্পদ
এবং সমগ্র রাজ্যকে ঝুঁকিতে ফেলেন। বিজয়ী হয়ে, নল পুষ্করকে
জীবন ভিক্ষা দিলেন, তিনি যা হারিয়েছিলেন তা ফিরে
পেয়েছিলেন। দময়ন্তী ও তার সন্তানরা নালায় ফিরে আসেন এবং বাকি জীবন সুখ ও
খ্যাতিতে কাটিয়ে দেন।
মন্তব্যসমূহ
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন